Debido a que los conejos tienen dientes hipselodontes (raíz pequeña y corona grande), estos están en crecimiento continuo todo el tiempo y necesitan desgastarse. Debido a esto, los veterinarios recomiendan a los propietarios de conejos darles una dieta de 80 % heno, 20 % alimento balanceado. Entre las razones señalan que es por una salud intestinal, lo que es correcto, y para favorecer el desgaste de dientes. Si no hay suficiente desgaste, el crecimiento de los dientes de las mejillas impedirán que la boca cierre correctamente y con ello crecerán los incisivos (Meredith, A., 2011).
¿Será cierto que el forraje favorece el desgaste los dientes?
Es cierto, pero las recomendaciones y sustentos no son del todo ciertos. Te explico…
El desgaste de los dientes depende de factores internos y externos de la planta. Depende del contenido de fitolitos, polvo y arena en el forraje (Kaiser et al., 2009). Los fitolitos son cristales de sílice o piedras que se forman en la epidermis de la planta. Hay forrajes con más fitolitos que otros. Por ejemplo, la alfalfa no tiene, mientras que el Grass o las cascarillas de arroz sí tienen. Así, por ejemplo, la investigación de Martin et al. (2020) muestra que el menor desgaste de dientes se da con el heno de alfalfa comparación del heno de Grass. Si estos henos en forma peletizada son combinados con cascarilla de arroz y arena, el desgaste es mucho mayor. Por tanto, cuando te recomiendan heno de alfalfa para desgastar los dientes, no es del todo cierto, el desgaste es pequeño. Ahora bien, si comparamos el desgaste entre plantas secas y frescas, las plantas secas desgastan más los dientes que las frescas como se evidenció con cuyes (Winkler et al., 2019).
En el caso de los alimentos balanceados peletizados, una investigación de Martin et al. (2021) indica que no hay evidencia de que la dureza del pellet contribuya a desgastar los dientes. Sin embargo, los autores indican que consumiendo alimento balanceado peletizado, el desgaste de dientes iba a la par con el crecimiento de dientes.
En cuyes se ha visto que el típico sobrecrecimiento de incisivos no es tanto por falta de forraje en la dieta, si no más bien por desbalance de minerales o cuestiones hereditarias serían las responsables (Müller et al., 2015). Con esto último estoy de acuerdo, ya que en granjas donde solo se usan alimentos balanceados sin uso de forraje, el sobrecrecimiento de dientes es raro y se lo atribuye mas bien a cuestiones hereditarias.
En conclusión
El forraje sí favorece el desgaste de los dientes, mas el sobrecrecimiento de incisivos no se debe a que el conejo no coma forraje, si no mas bien a causas hereditarias.
Referencias
- Kaiser, T.M., Brasch, J., Castell, J.C. et al. Tooth wear in captive wild ruminant species differs from that of free-ranging conspecifics. Mamm Biol 74, 425–437 (2009). https://doi.org/10.1016/j.mambio.2008.09.003
- Martin, L.F., Ackermans, N.L., Tollefson, T.N., Kircher, P.R., Richter, H., Hummel, J., Codron, D., Hatt, J.-M. and Clauss, M. (2021), Tooth wear, growth and height in rabbits (Oryctolagus cuniculus) fed pelleted or extruded diets with or without added abrasives. J Anim Physiol Anim Nutr. https://doi.org/10.1111/jpn.13565
- Meredith, A. 2011. Rabbit nutrition – An overview. Disponible en https://www.vettimes.co.uk/app/uploads/wp-post-to-pdf-enhanced-cache/1/rabbit-nutrition-an-overview.pdf
- Müller, J., Clauss, M., Codron, D., Schulz, E., Hummel, J., Kircher, P. and Hatt, J.-M. (2015), Tooth length and incisal wear and growth in guinea pigs (Cavia porcellus) fed diets of different abrasiveness. J Anim Physiol Anim Nutr, 99: 591-604. https://doi.org/10.1111/jpn.12226
- Winkler, D., Schulz-Kornas, E., Kaiser, T., De Cuyper, A., Clauss, A., Tütken, T. 2019. El contenido de agua y sílice forrajera controla la textura de la superficie dental en cobayas y proporciona implicaciones para la reconstrucción de la dieta. Actas de la Academia Nacional de Ciencias. DOI: 10.1073 / pnas.1814081116
