Dependiendo de la raza, la reproducción de los conejos comienza a los 4 meses (razas enanas, pequeñas o medianas) o a los 6 meses (razas gigantes). Sin embargo, esta edad depende del peso del animal. En las razas medianas como la Nueva Zelanda o California, las hembras deben conseguir 3.2 Kg. de peso, que aproximadamente lo consiguen entre los 4 a 5 meses. Los machos entran en reproducción a los 6 meses.

Para efectuar el empadre, la hembra es llevada a la jaula del macho. Ahora bien, esta puede o no aceptar la cópula. Esto depende del celo. Hasta hace algunas décadas, se creía que el ciclo estral de la coneja duraba 14 días, 4 de los cuales la hembra no se encontraba receptiva al macho. 

Se decía que en los 2 primeros días ciclo surgían las ondas foliculares y en las dos últimas los folículos estaban regresionando. Entonces habían 10 días en los cuales la hembra estaba receptiva al macho. Hoy en día se sabe que la coneja no presenta un ciclo estral definido y este es mas o menos permanente (Lebas 1996). 

Por estas razones es que día tras día la receptividad de la coneja por el macho varía. Yo creo que todos los que hemos empadrado dos conejos podemos dar fe de que el ciclo estral de la coneja, y por ende el celo, no esta definido ya que a veces vemos que la coneja no acepta al macho por varios días sin estar necesariamente preñada, hasta que derrepente aparece el celo. La receptividad se puede ver por el color de la vulva. 

Esto del color es un indicativo nada más, no siempre es así; por lo tanto, igual hay que llevar a la coneja a la jaula del macho para probar si acepta o no. Luego de llevar a la hembra a la jaula del macho, ocurre el cortejo y el empadre, tal y como podemos ver en el siguiente video:

El empadre debe durar no 2 ni 3 días como algunos hacen, solamente hay que asegurarse que que se den 2 cópulas. Cada cópula se caracteriza por una caída característica que tiene el macho, esto se ve claramente en el video. Algunos dicen que el macho se desmaya, pero no es así. A pesar de que  no hay una respuesta contundente al respecto, lo que parece es que con la eyaculación, sucede un shock neuroendocrino que hace que el macho pierda su equilibrio.  

La reproducción no debe durar más de 5 minutos, pasado esto la hembra debe ser regresada a su jaula. La hembra puede estresarse si esta se mantiene encerrada con el macho varios días, pues el macho siempre está con ganas de montar, pudiendo luego ocurrir un abandono de su camada.