En esta segunda parte les comento el por qué de las jaulas. Si no leíste el primer post, clic aquí.

No hay método de cría de conejos técnico que no utilice jaulas. Las jaulas proveen al conejo sanidad, protección e individualidad. El propósito de las jaulas es separar al conejo de sus desechos. Al separarlo, se evitan diversas enfermedades que son comunes en la cría en piso. Jaume Camps escribió un artículo sobre los beneficios que traen las jaulas a los conejos y por qué no deben prohibirse. Camps señala que el conejo como animal de presa está siempre atento a su entorno y ante el acecho de depredadores manifiesta estrés. Esto es algo que precisamente provee las jaulas, protección. De prohibirse estas últimas y no tener un refugio, el conejo podría manifestar su estrés dejando de hacer la cecotrofia, lo que es muy perjudicial para su salud. En el artículo también se dice las personas humanizan a los conejos creyendo que estos pueden vivir tal como las personas, en libertad total y que de hecho las jaulas van contra su naturaleza. Camps indica que el conejo silvestre es un animal de madriguera, pues pasa en esta gran parte del día, precisamente en un ambiente húmedo, oscuro y con poca ventilación. Esto lo hace pues para protegerse de sus depredadores.


Las jaulas ciertamente pueden mejorarse. El uso de
enriquecedores ambientales que no trae mayor beneficio a la producción pero que reduce el aburrimiento de los conejos es una alternativa. El uso de jaulas de plataforma para dar mas espacio a la coneja y que esta se de un respiro de las crías y le permita saltar e inclinarse es otra alternativa que está bajo investigación. Así mismo, hay otros sistemas de cría en jaula como el modelo de "celda enterrada" que consiste en dos celdas unidas por un tubo que permite al conejo movilizarse por tres áreas de diferentes características es otra alternativa.

La solución a las jaulas, no es prohibirlas, es mejorarlas. De las cinco libertades que deben gozar los animales para estar en bienestar, en la cunicultura falta trabajar más en lo que es la libertad de expresar su comportamiento natural. A esto es precisamente donde diversas investigaciones están apuntando, a mejorar las jaulas. En total acuerdo con la opinión de Camps, prohibir las jaulas no hará mas que traer perjuicios a los conejos y a desaparecer la cunicultura. No humanicemos a los animales.

En los últimos años, ciudadanos europeos han propuesto prohibir la cría de conejos en jaula. Recientemente, la comisión europea se mostró dispuesta a revisar este tema. Entre los principales motivos de los animalistas se indica lo inhumano que es tener a un animal en jaula, la necesidad de una producción sostenible y una supuesta asociación con enfermedades. Una norma así tendría serias repercusiones sobre la cunicultura, ya que en esta aun no se ha logrado desarrollar un método de crianza que no incluya a las conejeras.



La prohibición de jaulas ya se ha dado en gallinas ponedoras en Suiza, Luxemburgo, Austria, Eslovaquia, Alemania y República Checa. En esta especie, hay un método alternativo de crianza en piso que funciona y es rentable, aunque implica un mayor precio del producto. De mi propia experiencia con esta especie, en piso hay mayores costos sanitarios, inversión en mano de obra, dificultades en el monitoreo diario de la producción y de aves, mayores gastos en material de cama, etc. Pero al fin y al cabo el método existe.


En la cunicultura, la cría en piso no es viable, los animales están en contacto con sus deshechos lo que los hace propensos a enfermedades parasitarias como la coccidiosis y es que los animales se posan encima de su alimento, lo desparraman y excretan  encima de estos. Así mismo, parásitos como las pulgas o los piojos son mucho mas comunes en crianzas en piso que en jaula. Conejos alojados en piso de cemento se muestran sucios y deterioran este con su orina, y de estar en tierra firme, cavan túneles por donde pueden escapar. Uno podrá tal vez señalar que todo esto se puede evitar utilizando una cama de paja. No obstante, un artículo publicado en cunicultura.info señala que a los conejos no les gusta la paja. Estos la remueven de los lugares donde quieren echarse. Al hacer esto, esparcen los estiércoles lo que dificulta la limpieza y contamina el lugar. 


La crianza de conejos en piso también involucra alojar a los conejos de manera colectiva, lo cual tampoco funciona en la cunicultura. En mi experiencia viendo crianzas empíricas donde alojan conejos en grupo, se observan peleas, mutilaciones, heridas y alta mortalidad en los gazapos. Esto mismo fue reportado en este artículo de Machado y Cervera donde agregan que todos estos problemas se traducen en una menor fertilidad de los conejos y altos niveles de corticoides (stress).



Todos estaremos de acuerdo en que un animal enfermo no es señal de bienestar animal; por tanto, un sistema que por años ha demostrado solo acarrear enfermedades como la cría en piso y colectiva dista de proveer una mejor calidad de vida.


En la segunda parte, les comento el por qué de las jaulas.



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